Jeux de mémoire pour enfants : exercer la mémoire de travail en jouant

La mémoire de travail permet de garder des informations en tête un court moment pour s’en servir. Elle va plus loin que la simple mémoire à court terme : on ne se contente pas de retenir, on réorganise, on calcule ou on met à jour ce qu’on a retenu. Un enfant en a besoin par exemple pour le calcul mental ou pour garder en tête une consigne en plusieurs étapes. Dans Geistertreppe, il faut savoir après chaque échange de fantômes où se cache son propre pion.

Il existe des jeux de mémoire simples dès 4 ans. Retenir une chose un instant, les tout-petits savent déjà le faire ; garder plusieurs éléments en tête et les modifier se développe lentement, jusqu’à l’adolescence. Dans cette sélection, Nanu?, Geistertreppe et BrainBox des tout-petits sont indiqués dès 4 ans, Stone Age Junior dès 5 ans, Gang de Castors et Kakerlakensuppe dès 6 ans. Les jeux où ce qu’on a retenu change sans cesse, comme Cabo, That’s not a hat ou Hanabi, sont annoncés par les éditeurs dès 8 ans.

Personne ne peut le promettre. Les fonctions exécutives, dont fait partie la mémoire de travail, sont certes liées aux résultats en lecture et en mathématiques. Mais une méta-analyse des programmes d’entraînement de la mémoire de travail a surtout constaté des progrès de courte durée dans des tâches de mémoire semblables ; ces progrès ne s’étendaient pas de façon convaincante au calcul ou à la lecture de mots. Les jeux de mémoire sont donc avant tout une belle occasion de jouer ensemble en exerçant sa mémoire, pas un programme scolaire.

Réduisez la difficulté : commencez par un jeu de la tranche d’âge inférieure ou jouez d’abord en équipe, enfant et adulte ensemble. Un bon jeu stimule sans décourager et ne devient plus exigeant que peu à peu. Choisissez aussi le bon moment : en cas de manque de sommeil ou de stress, ce sont justement ces capacités qui souffrent en premier. Jouer doit rester un plaisir et ne pas ressembler à un examen.